Размер яйца зависит и от породы кур. В отчетах племенных птицеферм обычно содержится информация о средней массе яйца и стандартах по породе. Качество скорлупы. Качество яичной скорлупы тесно связано с содержанием в рационе достаточного количества витамина D3 и некоторых минеральных веществ, в том числе кальция, магния, фосфора и, возможно, цинка. Существует связь между уровнями витамина D3 и минеральных веществ — кальция и фосфора; недостаточность или несбалансированность рациона по од­ному из этих ингредиентов вначале может привести к уменьшению толщины и деформации скорлупы, а в последующем к снижению уровня яйценоскости. Яйца с тонкой скорлупой — один из первых симптомов недостаточности витамина D3. Избыток марганца в корме свыше 0,2 % также может привести к уменьшению толщины скорлупы. Обычная причина плохого качества яичной скорлупы в периоды очень жаркой погоды состоит в том, что в корме для несушек было повышенное содержание энергии и недостаток других пита­тельных веществ.

  Качество яичной скорлупы снижается и в конце сезона яйцекладки. Видимо, это объясняется нарушением обмена кальция, и не компенсируется увеличением содержания его в рационе. Важны и другие факторы питания. Применение некоторых сульфонамидных лекарств может привести к получению яйца с тонкой скорлупой. Было показано, что скармливание семенного зерна, обработанного некоторыми инсектицидами и фунгицидами, обусловливает продуцирование уродливых (деформированных) яиц. Применение прогорклого рыбьего жира приводит к появлению яиц с шероховатой скорлупой, без естественного глянца. Появление яиц с плохим качеством скорлупы может объясняться и болезнями даже в лег­кой форме, например инфекционным бронхитом и инфекционным гепатитом.

  Качество содержимого яйца. Уровень многих микроэлементов и витаминов в яйце зависит от содержания этих веществ в рационе несушки. Например, количество йода в яйце может быстро увеличиться при добавлении в корм некоторых соединений этого элемента. Точно так же уровень рибофлавина в корме отражается на содержании его в яйце. В достаточном количестве рибофлавин придает белку яйца очень сла­бый желтовато-зеленый оттенок.

  Появление кровяных пятен в яйце, видимо, не имеет очевидных связей с кормлением. Наиболее часто ответственность за это явление возлагают на люцерну, витамин К и соли железа, но пока не получено экспериментальных данных, указывающих на такую связь. Цвет желтка. В большинстве случаев цвет желтка действительно зависит от содержания в корме каротиноидных пигментов, называемых ксантофиллами. Эти пигменты содержатся в свежем и высококачественном сухом зеленом корме, и, кроме того, ксантофильные препараты можно купить и добавлять к кормам рациона. О пигментах говорилось в главе 6.

  Если яйцо с ярко-желтыми желтками оценивается дороже, то в кормовую смесь можно добавить один из следующих ингредиентов: 30% желтой кукурузы, 5 °/о высококачественного зеленого корма или до 22 мг/кг ксантофилла. Следует отметить, что скармливание птице некоторых сильно пигментированных растений или специальных препаратов может также обусловливать получение яйца с нежелательной ненормальной окраской желтка.

  Хлопчатниковый шрот может содержать некоторые вещества (одно из них —токсин, называемый гос-сиполом), которые при потреблении несушками могут привести к окрашиванию желтков в оливково-зеленый цвет вплоть до темно-коричневого, а белок яйца после хранения на холоде становится розоватым. Оливково-зеленые желтки бывают и при излишнем потреблении желудей, пастушьей сумки, ярутки или силоса.

  Добавление красного перца в рацион для несушек обусловливает получение яйца с оранжево-красным желтком. Кроме того, в желток легко переходят из корма многие жирорастворимые краски, например судан-2.