Селен — важный микроэлемент, он легко усваивается цыплятами, однако роль его в питании выяснена еще не полностью. Есть тесная связь между селеном и витамином Е в предотвращении экссудативного диатеза у цыплят и мышечной дистрофии у взрослой птицы и цыплят. Видимо, многие функции селена столь же хорошо выполняются витамином Е, за исключением того, что в отсутствие селена может произойти атрофия поджелудочной железы и добавкой витамина Е ее предотвратить нельзя. В рационах для птицы, приготовленных из обычных кормовых ингредиентов, дополнительный селен требуется редко.

  Содержание селена в растительных источниках сильно варьирует в зависимости от содержания его в почве. В результате этого семена растений, выращенных на почве, избыточной по селену, могут содержать токсическое количество этого минерального вещества. Сообщалось об уровнях селена в зерне до 14 ч/млн., тогда как минимальный токсический уровень может составлять всего 5—8 ч/млн. Рыбная мука и рыбный бульон являются, вероятно, самыми богатыми источниками селена. В виде добавки можно использовать селенит натрия — белый кристаллический порошок, содержащий 45,6 % селена.