Клетчатка. Термин «сырая клетчатка» характеризует нерастворимую часть корма, например целлюлозу, кормовая ценность которой очень небольшая. Поэтому рационы не должны содержать слишком высокий уровень клетчатки, так как она плохо переварима и имеет мало доступной энергии. Оптимальный уровень клетчатки составляет 2—3 %, а нормальный максимум в комбикормах для цыплят, ремонтного молодняка и несушек — 5%. Чем выше уровень клетчатки, тем объемистее становится рацион и его переваримость снижается. И, наоборот, чем ниже содержание клетчатки, тем более эффективным будет превращение кормов в продукцию (яйца или мясо).
  Содержание сырой клетчатки в образцах корма определяют путем их обработки сначала щелочью, а потом разбавленной кислотой в соответствии с методом, предложенным еще в середине XIX в. Этот анализ первоначально предназначался для грубых кормов, скармливаемых жвачным, и поэтому он только ограниченно пригоден для оценки кормов, используемых в птицеводстве. У кур пищеварительные соки не содержат ферментов, способных расщеплять клетчатку, хотя в какой-то степени эту функцию могут осуществлять имеющиеся у них две слепые кишки. Однако считается, что клетчатка играет некоторую роль в переваривании корма, помогая перистальтике, в результате чего поддерживается тонус мышц кишечника.
  Рационы, содержащие 10—20 % клетчатки, иногда используют для специальных целей, например при передержке и содержании ремонтного молодняка, если желательно ограничить потребление питательных веществ и замедлить скорость роста.