Пример, упомянутый в разделе о продуктивной энергии, показывает, что птица может нуждаться в энергии для процессов, на первый взгляд непродуктивных. В этом случае такая потребность рассматривается как функция среды, в которой птица живет и о которой можно сказать, не слишком фантазируя, что это издержки на энергию, когда птица пользуется своей собственной системой центрального отопления. Есть и другие потребности в энергии: для доставки топлива к котельной, для преодоления потенциальной инерции системы и для поддержания ее механической работы. Все эти потребности нужно удовлетворить, чтобы поддерживать у птицы состояние основного обмена (или чтобы фабрика была готова к производству).
  Помимо этого, энергия требуется в первую очередь для повседневных жизненных функций: дыхания, движения и только после удовлетворения этих потребностей— для продуктивных процессов превращения сырья (протеинов) в привес и в яйца. Таким образом, горючее (энергия) требуется для многих целей, и понятно, что ее использование зависит от многих факторов. В силу этого невозможно дать однозначную оценку потребности птицы в энергии, скажем, для производства яиц (хотя такая информация и дана в таблице 4), пока не уточнены многие факторы производства. Эти факторы рассмотрены ниже.